可生物降解的塑料非常流行。但是，对于包含泡沫塑料的产品，几乎没有可持续的替代品。ETH先锋研究员ZuzanaSediva正在开发一种工艺，有朝一日可以将其用于由有机废料制成鞋底和瑜伽垫。
ZuzanaSediva喜欢开心果。她回忆说：“曾经有一段时间，我曾经在里岛挑选它们并将它们带回家制作冰淇淋。”那时，她不知道这种热情会在以后为她的论文提供灵感，并最终为她的商业想法提供灵感。
但是，让我们一次迈出一步：ETH科学家正在开发一种方法，可以将绿色废料加工成可生物降解的泡沫塑料，该泡沫塑料可用于汽车工业或建筑业，还可以用于制造鞋底，玩具，瑜伽垫，包装或床垫。换句话说：任何需要泡沫材料提供弹性，缓冲性能的产品。
目前，这些材料仍然倾向于由化石资源制成，并添加了合成材料。最终产品对环境造成巨大影响，因为塑料分解成微粒需要数十年甚至几个世纪的时间，而且它们永远不会完全降解。此外，回收由泡沫塑料制成的产品是非常具有挑战性的。
Sediva的解决方案在两个方面具有可持续性：第一，她的过程中使用的生物质是一种天然废物，部分来自农业。因此，无需额外的土地耕种。其次，有机泡沫材料的分解速度比传统的泡沫塑料快得多。
天然气和水的创新推进剂
生物塑料正在蓬勃发展：全球产量每年以大约20%到30%的速度增长。但是，目前几乎没有可持续的泡沫塑料替代品，主要是因为化学制造过程需要具有非常特殊性能的原材料。当添加推进剂时，通常在高温和高压下，常规塑料开始起泡沫。相比之下，有机废物通常对热敏感，因此无法在如此高的温度下进行处理。Sediva解释说：“使用生物质来获得所需的泡沫弹性非常困难。”
Sediva的解决方案涉及使用在制造过程中添加的新型推进剂，并使生物质能够在较低温度下发泡。与用于泡沫塑料生产的合成添加剂不同，该生物推进剂是完全绿色的。它基于Sediva在苏黎世联邦理工学院的论文中开发的气体和水的混合物。去年，她与ETH合作为其申请了专利。
如果要用有机废物制成的泡沫材料具有很高的弹性，则必须遵循精确的“配方”。其中包括专门设计的推进剂，基于有机废物的配方以及特定的制造工艺。塞迪瓦(Sediva)正在考虑她将来是否也应该申请这项“食谱”。
