美国有数百万成年人加入在线支持小组，以帮助他们实现从减肥到戒烟的健康目标。在寻求建立联系时，成员倾向于隐藏人口差异，担心不良的社会融合会削弱人际关系。但是，根据加州大学欧文分校(UniversityofCalifornia，Irvine)领导的一项最新研究，共享此信息是有益的，而不是有害的。
“我们的发现表明，人们对自我披露效果的看法与在线支持小组的实际情况之间存在显着差异。成员倾向于不透露他们何时在人口统计学上不同于其互动伴侣或总体上处于少数群体地位，以为这会阻碍他们UCI营销学教授，该研究的主要作者康妮·佩希曼(ConniePechmann)表示：“当成员自然而然地交流这些细节时，结果是牢固的关系产生了健康益处。”
UCI市场营销学教授，该研究的主要作者康妮·佩希曼(ConniePechmann)表示：“我们的发现表明，人们对自我披露效果的认识与在线支持小组的现实之间存在显着差异。”“我们发现，当人们自然地在进行中的对话中进行自我公开时，联系会得到加强，目标实现会得到促进。”图片来源：JeineHill/UCI
托管支持小组是Facebook和Instagram等在线平台业务的重要组成部分，因为它可以针对用户准确地进行广告和促销。但是，最初对团体的兴趣趋于减弱，成员脱离了联系，因此这些虚拟社区通常难以发挥自己的潜力。佩奇曼说：“鉴于人们以交换鼓励和参与的明确目的而加入，未能建立联系以帮助实现目标的失败令人困惑。”“我们的团队研究了披露人口多样性与未能建立牢固的社会纽带之间的关系，以寻求解决此问题的补救措施。”
对于这项研究(即将在《消费者心理学杂志》上发表)，研究人员分析了来自八个Twitter戒烟支持小组，两个实验室控制的减肥支持小组以及一个实验室控制的COVID-19支持小组的用户数据。由于具有更广泛的地理覆盖范围，在线会员通常比面对面会员更具多样性。先前的研究表明，在面对面的互动中，人口统计学差异通常会阻碍人际关系，因此，当尝试与其他人在线交流时，用户可能会选择避免共享该信息。
佩奇曼说：“当人们自然地在进行中的对话中进行自我披露时，我们发现联系得到了加强，目标实现也得到了促进。在线群体中的社会联系并不弱，因为成员多样，但是他们不愿透露这些信息。”“克服敬业度弱点的可行解决方案是鼓励会员分享个人的人口统计信息，即使他们不同。我们发现，这样做确实可以促进人际关系。”
