困在琥珀中的微小化石揭示了一种生活在3000万年前的未知生物，科学家称其为“霉菌猪”。研究人员说，该化石表明存在于第三纪中期的微型无脊椎动物的新科，属和种。
好吧，发霉的猪看上去像是微观的猪，用真菌嚼着，这就是研究人员如何命名的。但从技术上讲，新生物的名称是Sialomorphadominicana，包括希腊语中的脂肪，“sialos”和形状“morphe”。它在多米尼加琥珀中被发现。
小乔治·波纳尔(GeorgePoinarJr.)通过研究俄勒冈州立大学理学院的琥珀中捕获的标本，整理了过去有关动植物生命的线索。他关于霉菌猪的研究周二发表在《无脊椎动物生物学》杂志上。
霉菌猪长100微米，有四对腿和柔性头。为了成长，他们会脱落外骨骼。
庞纳尔说：“每时每刻，我们都会在专门的栖息地中发现小的，易碎的，以前未知的化石无脊椎动物。”“有时候，像现在这样，也保留了数百万年前原始栖息地的一部分。”
这些微小的无脊椎动物看起来像水熊或节肢动物，但它们是两种不同的生物。
水熊是微小的矮胖动物，不超过一毫米。生活在水中或地衣或苔藓等植物中的水膜中的缓坡生物，在世界上最严峻的环境中均可发现，从冰山和极地到温和的赤道和海洋深处。
他们的尾巴有八只腿，末端有爪子，有大脑和中枢神经系统，嘴巴后面有类似吸盘的东西，叫做咽，可以刺穿食物。根据牛津大学2017年的一项研究，它们可能比我们长寿100亿年。
珀纳尔说：“霉菌猪不能放在任何现有的无脊椎动物中，它们与两种节肢动物(有时被称为水熊或苔藓猪)和螨虫具有共同的特征，但显然不属于这两种动物。”
根据这项研究，无脊椎动物约占动物物种的95%。
琥珀包括发霉的猪的数百个化石，以及它们的食物来源和其他无脊椎动物。他们将与线虫，原生动物，真菌和假蝎子生活在温暖潮湿的环境中。
庞纳尔说：“大量化石为它们的生物学提供了额外的证据，包括生殖行为，发育阶段和食物。”“这些化石没有现存的群体，我们也不知道他们今天居住的任何后代。这一发现表明，独特的世系在第三纪中期还存在。”
为了生存，他们还可能以其他小无脊椎动物为食。而且与螨虫和节肢动物不同，它们没有爪子。缓坡植物可以存活到今天，但是直到研究人员了解到更多信息之前，很难说出发霉猪身上产生了什么。
庞纳尔说：“根据我们对现存的和灭绝的微无脊椎动物的了解，多米酵母菌似乎代表了一种新的门。”
“这些化石的结构和发育模式说明了在这些类型的动物中出现某些特征的时期。但是我们不知道Sialomorpha血统是何时起源的，持续了多长时间，或者今天是否有后代居住。”
