1999年1月，中国友谊版《李敖大全集》（1-20卷）在北京出版，逾年《李敖大全集》（21-40卷）面世。2011年1月，中国友谊出版公司出版新版《李敖大全集》，收录李敖先生的著述更为丰富、全面，总计一千四百万余言。李敖生平著作以嬉笑怒骂为己任，在台湾称为“怪才”，曾两次入狱。李敖在台湾，有的说可爱，有的说可恶，被称为“奇才”。他的作品已经成了当代中国特具影响力的文字之一，也是当代中国最具影响力的作家之一。
李敖是台湾的知名学者、作家，也是台湾著名的胡适研究专家，早在1964年2月，他就出版了《胡适研究》，紧接着于1964年4月出版《胡适评传》，不久又陆续编辑出版了《胡适选集》13册。1971年李敖在监狱里，还写下编撰《胡适全集》计划。李敖曾赠送自己编辑的《胡适著作目录》卡片一大盒给胡适。台湾《自由中国》杂志主编雷震特别写信提醒胡适先生，请他注意这位（李敖）专家。时台湾有称李敖：“胡学专家，非您莫属。”
李敖崇仰胡适，以胡适为偶像，始在小学就慕知胡适的大名，初中时借读《胡适文存》，高中时写读《胡适文存》，该文1957年3月1日在台湾《自由中国》杂志刊出，（22岁）改题为《从读胡适文存说起》，名震一时。1962年1月在台湾《文星》杂志第51号发表《播种者胡适》（时年27岁，在读研究生），李敖的名字，在学界眼球中始闪出光芒。
李敖在胡适逝世二周年的深夜写下，“我又想起七八年前的心愿，想给胡适写部传。”决定写一本十部头的大传记，让“死掉的人”重新活起来，让他重新“说些什么”，也让我们重新“说些什么”。李敖也是一位大名人、大忙人，象胡适被称半部书的“上卷先生”一样，未实现自己的承诺，李敖的十大本的大部头胡适传也未见面世，只见《播种者胡适》《胡适评传》《胡适研究》《胡适与我》和编辑《胡适选集》《胡适语粹》等。但这并未影响李敖全心全意对胡适先生的敬仰初心。1983年1月31日夜撰写《千秋万岁名，寂寞身后事》一文中，引用《胡适留学日记》里的一则札记《借一千，还一万》，写施特雷特，以十万元的纪念堂，酬答他欠过一千元的知己舍尔科夫的故事。这也是笔者要说的李敖要捐款为北京大学铸塑胡适铜像的历程的来由。
2005年9月，李敖先生启程他的大陆“神州之旅”，我称之为“报恩之旅”。9月21日在北京大学作第一场演讲，在演讲中，承诺捐资在北京大学铸塑胡适的铜像。9月23日，在清华大学作二次演讲，规格很高，演讲地点在清华大学中央主楼报告厅。李敖在演讲中以反对“台独”为主题，提出台湾当局的“文化台独”“去中国化”，两岸同胞是坚决不答应的，“文化台独”和“去中国化”，这种硬塞进去的文化是不会生根的。并为清华大学题写“金玉其内，水木清华”作为留念。
李敖为什么要捐巨资为胡适树铜像呢？李敖比胡适先生小44岁，不是胡适的得意门生，有什么特殊关系和奥妙玄机呢？
1987年7月27日，李敖写有一篇《我与胡适的微妙的关系》的文章，一说我的爸爸李鼎彝是北京大学国文系的学生，学习成绩庸平，那时胡适是北京大学文学院院长，胡适先生对我父亲没有什么印象。“九•一八”事变后，我们全家到北京，我爸爸失了业，想找胡适先生帮忙，可是胡先生没有见他，也没帮忙。二说1952年10月1日，我在台中车站，给胡先生写了封两千字的长信，那时我才17岁。三说1957年3月，台湾《自由中国》杂志刊登了我读高中时写的论《胡适文存》的旧文，改题为《从读胡适文存谈起》一文后，1958年1月引起了胡适先生的注意，约我到钱思亮家时跟我说：“啊！李先生！连我自己都忘记了，丢光了的著作，你居然都能找得到！你简直比我胡适之还了解胡适之！”除了这一次长谈外，我跟胡先生小谈过三次，一次在台大医院，一次在台大文学院门口，一次在中史研究院，此外除了写信，并无实际往来。胡先生他一共写过三封信给我，又写了一幅字（注：朱熹的语录，李敖拍卖了100万台币，捐给那些曾受蹂躏的台湾慰问妇），送了我照片和书，在我穷困之时送了我一千元台币，那时蛮值钱。1961年10月7日夜，胡适写信给李敖：“现在递上一千元的支票一张，是给你‘赎当’救急的。你千万不要推辞，正如同你送我许多不易得到的书，我从来不推辞一样。”这就是李敖与胡适的特殊关系和玄机。
2005年9月21日，李敖在北大演讲结束时表示：“今天我做过样板给大家看，我捐35万人民币为胡适先生在北京大学立铜像。这就是告诉大家，当时胡适在我最穷困的时后送了1000元给我，今天我用相当于1500倍来还这份人情。”我们应该说，这不是一般的人情，一般的感恩，而是一件具有深远历史意义的文化大喜事、大善事。
李敖在凤凰卫视开办《李敖有话说》专栏，决定拿出稿酬100多万新台币，为胡适立铜像，并与凤凰卫视负责人刘长乐先生签订了协议，代表李敖先生，捐赠给北京大学作为胡适先生制作铜像的专用建设基金。使北京大学的师生共同捡回对老校长胡适先生的永久记忆，为中国开创新文化具有重大奉献的先辈，留下永久的敬仰和缅怀。
胡适是近代思想文化史上最重要的人物之一，也是对北大贡献最大的三位老校长之一，立像是早就应该的事。其实在北大校内为胡适立像，李敖并非第一个提出，在北大未名BBS的精华区，可以查到两次学生自发呼吁捐资树立胡适像的记录，这两次呼吁都曾经成为热门话题。
李敖的捐赠，被“北大告诉说，在北大校内塑像必须具备两个条件，雕塑应有一定的历史涵义和指向，捐赠者与接受捐赠者具备特殊身份”，遭到了北大的婉拒。毛泽东曾说：“二十一世纪，给胡适恢复名誉吧。”胡适作古已50多年，李敖也于2018年3月28日去世，不知他去拜见胡适先生，该怎样诉说内心的失落！
