在我们的日常生活当中，说到期货，可以说是随处可见，比如说，你想要在一个月之后去旅游，但是担心到时候机票会涨价，于是提前以折扣价预定了机票，这就相当于是一次小小的期货交易。
在金融市场上，期货又有另外一番面貌，金融交易当中的期货又被称为期货合约，其实就是一纸合约，由期货交易所统一制定，有着标准的条款，允许上市交易，持有期货合约的人就拥有了在未来某个时间交割一定数量和质量的资产的权利。
举个简单的例子，我们去买房子，100万的房子，交了20%的首付，签了合同，期货就把这个叫杠杆率，开发商说过一年再交房，100万的房子由于旁边盖了学校，变成学区房，房价涨了变成150万，20万的首付一下就挣了50万，反之，交房的时候房价跌了，100万的房子到时候贬值到50万，首付20万，结果相当于赔了50万，这就是期货中的杠杆率，这也是为什么很多人炒期货赚很多或者赔很多钱的原因之一。
世界上最早的期货合约发明于1865年，由美国芝加哥交易所，最初进行期货交易的是农产品，发展到现在，纳入期货交易范畴的资产有两大类，一类是商品，比如玉米，白糖，金银铜铁等，第二类是金融资产或者金融指标，比如外汇，债券等，每一份期货合约都会有标准化的条款，详细规定了对应资产的品种，数量，合约到期时间等等，唯一没有被规定的就是价格，由参与期货交易的投资者在市场上公开竞价决定，不过期货合约规定了最小变动价格，投资者每次报价都必须是这个价位的整数倍。
此外，涨跌幅限制也限定了期货合约在一天之内的价格不能超过或者低于某一数值。
