吃苦瓜可能有助于降低癌症风险，但无法直接预防癌症。苦瓜含有苦瓜素、维生素C、膳食纤维等活性成分，这些物质在实验室研究中显示出潜在的抗癌作用，但人体实际效果尚未明确证实。
苦瓜中的苦瓜素在体外实验中能抑制某些癌细胞增殖，其机制可能与调节细胞凋亡通路、抑制血管生成有关。维生素C作为抗氧化剂可减少自由基对DNA的损伤，膳食纤维则通过促进肠道蠕动缩短致癌物滞留时间。流行病学调查发现，长期摄入苦瓜的人群部分消化道肿瘤发病率较低，但这种关联性受多种混杂因素影响。
现有研究存在明显局限性，动物实验使用的苦瓜提取物浓度远超日常饮食摄入量，且人体吸收率有限。临床观察性研究无法排除其他蔬菜的协同作用，目前缺乏高质量随机对照试验证实其防癌效果。部分特殊人群如低血糖患者、孕妇过量食用可能引发不良反应。
预防癌症需要综合措施，建议将苦瓜作为均衡膳食的组成部分，配合足量蔬菜水果摄入。同时保持规律运动、控制体重、避免烟酒等明确致癌因素。若存在癌症家族史或高危因素，应定期进行专业筛查而非依赖单一食物防癌。
