口腔疱疹通常有潜伏期，一般为2-12天。口腔疱疹是由单纯疱疹病毒1型感染引起的，病毒进入人体后会在神经节内潜伏，当免疫力下降时可能激活并引发症状。
单纯疱疹病毒1型感染后，病毒会通过皮肤或黏膜的微小破损进入人体，随后沿着神经纤维迁移至神经节并长期潜伏。潜伏期内患者通常没有明显症状，但病毒可能通过唾液、直接接触等途径传播给他人。免疫力正常时，病毒可能长期处于休眠状态；当出现感冒、疲劳、压力大或月经期等免疫力下降情况时，病毒可能被激活并沿神经纤维返回皮肤或黏膜，导致口腔疱疹发作。
极少数情况下，潜伏期可能短于2天或长于12天，这与病毒载量、感染部位和个体免疫状态有关。新生儿、艾滋病患者或长期使用免疫抑制剂的人群可能出现不典型的潜伏期表现。部分患者初次感染后可能终身携带病毒但不出现症状，称为无症状携带者。
保持规律作息、均衡饮食和适度运动有助于维持免疫力，减少口腔疱疹复发。避免与发作期患者共用餐具、毛巾等个人物品，接触疱疹后及时洗手。若疱疹反复发作或伴随发热等全身症状，建议及时就医评估免疫状态。
